เทโลเมียร์ ลืมคำพูดทั้งหมดที่ว่า คุณแก่เท่าที่คุณรู้สึกหรืออายุเป็นเพียงตัวเลข ในไม่ช้าทุกคนก็จะพูดว่า คุณอายุเท่าเทโลเมียร์ของคุณสั้นเท่านั้น ในการค้นหาวิธีธรรมชาติในการชะลอความแก่ และรักษาความอ่อนเยาว์ นักวิทยาศาสตร์จึงเริ่มศึกษาเทโลเมียร์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครโมโซมที่ควบคุมความชรา และเมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้ของเทโลเมียร์กับโรคอัลไซเมอร์และพาร์กินสัน

โรคหัวใจและหลอดเลือด เบาหวาน และมะเร็งบางชนิด ความเสี่ยงจึงสูง เทโลเมียร์คืออะไร เทโลเมียร์เป็นส่วนของ DNA ที่ส่วนปลายของโครโมโซม นักวิทยาศาสตร์มักจะเปรียบเทียบมันกับปลายเชือกผูกรองเท้าพลาสติก ซึ่งป้องกันไม่ให้หลุดลุ่ย เทโลเมียร์ป้องกันโครโมโซมไม่ให้หลุดลุ่ยหรือพันกัน มิฉะนั้น อาจทำให้ข้อมูลทางพันธุกรรมสับสนหรือถูกทำลาย ส่งผลให้เซลล์ทำงานผิดปกติ

เพิ่มความเสี่ยงต่อการเป็นโรค หรือแม้แต่อายุขัยสั้นลง ทุกครั้งที่เซลล์แบ่งตัว เทโลเมียร์จะสั้นลง เนื่องจากการลดลงซ้ำๆ เทโลเมียร์จึงมีขนาดเล็กเกินไปสำหรับการแบ่งตัวในภายหลัง จากช่วงเวลานั้นไป เซลล์จะไม่สามารถแบ่งตัวได้อีกต่อไป มันไม่ทำงาน ตาย หรือยังคงแตกแยก กลายเป็นสิ่งผิดปกติและอาจเป็นอันตรายได้ โดยทั่วไป นี่คืออายุของร่างกาย เมื่อเซลล์จำนวนมากขึ้นสูญเสียเทโลเมียร์และล้มเหลว

และเซลล์อื่นๆ ไม่ได้เข้ามาแทนที่ ร่างกายก็เริ่มสลายตัว การหดสั้นของเทโลเมียร์ไม่ได้ถูกมองข้าม มีความเกี่ยวข้องกับความชรา โรคมะเร็ง และความเสี่ยงต่อการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น เทโลเมียร์แต่ละตัวเชื่อมต่อกับนาฬิกาชีวภาพและสามารถเปลี่ยนแปลงชีวิตเราได้อย่างมาก ที่น่าสนใจคือช่วงเวลาที่นาฬิกาของเราหยุดลงไม่ได้ถูกกำหนดโดยอายุ แต่ด้วยความยาวของเทโลเมียร์ของเรา

เทโลเมียร์เกี่ยวข้องกับสุขภาพและความชราอย่างไร หนึ่งในการศึกษาเทโลเมียร์ที่ใหญ่ที่สุด ในปัจจุบันสามารถให้ความกระจ่างเกี่ยวกับผลกระทบต่อสุขภาพของมนุษย์ นักวิทยาศาสตร์เก็บตัวอย่างน้ำลาย และเวชระเบียนจากผู้เข้าร่วมมากกว่า 100,000 คน ผลการวิจัยพบว่า เทโลเมียร์ที่สั้นลงสัมพันธ์กับความเสี่ยงในการเสียชีวิตที่เพิ่มขึ้น แม้หลังจากควบคุมปัจจัยที่ส่งผลต่อความยาวของเทโลเมียร์แล้ว

เช่น การสูบบุหรี่ การดื่มสุรา และการศึกษา ผลการศึกษาพบว่าอาสาสมัครที่มีเทโลเมียร์สั้น ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ ของผู้เข้าร่วมการทดลองทั้งหมด มีความเสี่ยงที่จะเสียชีวิตเพิ่มขึ้น 23 เปอร์เซ็นต์ ภายในสามปีเมื่อเทียบกับผู้ที่มีเทโลเมียร์ที่ยาวกว่า อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์ก็หลากหลายกว่าที่คาดไว้ นักวิทยาศาสตร์ยังคงไม่แน่ใจว่า ความยาวของเทโลเมียร์เป็นเพียงเครื่องหมายของความชรา

เช่น ผมหงอกหรือรอยย่น หรือว่าเป็นปัจจัยที่กระตุ้นให้เกิดโรค เช่น โรคอัลไซเมอร์ หรือการเสียชีวิต เทโลเมียร์ เป็นเอนไซม์ที่ช่วยยืดเทโลเมียร์และป้องกันไม่ให้เสื่อมสภาพเร็วเกินไป แต่ด้วยการแบ่งเซลล์อย่างต่อเนื่อง ระดับของเทโลเมียร์จะลดลง ซึ่งทำให้เทโลเมียร์ลดลง เป็นไปโดยไม่ได้บอกว่า หากวิทยาศาสตร์พบวิธีเพิ่มการผลิตเทโลเมียร์ เทโลเมียร์ก็จะคงอยู่ได้นาน

ซึ่งจะช่วยยืดอายุขัยและอาจลดความเสี่ยงต่อโรคบางชนิดได้ อันที่จริง การศึกษาเกี่ยวกับอายุของสัตว์ฟันแทะในปี 2010 ที่ตีพิมพ์ใน Nature ดูเหมือนจะพิสูจน์ทฤษฎีนี้ หนูที่ขาดเทโลเมอเรสก่อนวัยอันควรและเสื่อมโทรม แต่เมื่อระดับเอนไซม์กลับคืนมา สุขภาพของพวกมันก็ดีขึ้น โดยการปลุกเทโลเมอเรสในเซลล์ที่มันหยุดทำงาน เป็นไปได้ที่จะชะลอความชราของมนุษย์

ศาสตราจารย์โรนัลด์ เดปิกโน ศาสตราจารย์ด้านพันธุศาสตร์ ซึ่งเป็นผู้นำการศึกษากล่าวว่า ผลการศึกษานี้ชี้ให้เห็นว่าเทโลเมอเรส อาจส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อกระบวนการชราภาพ อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อสงสัยอย่างมากเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของการใช้กิจกรรมเทโลเมอเรส เพื่อชะลอหรือย้อนวัย เนื่องจากเทโลเมอเรสทำให้เทโลเมียร์ยาวขึ้น

ในผู้ป่วยมะเร็ง เอนไซม์นี้ทำให้เนื้องอกที่มีอยู่เติบโตเร็วขึ้น จากมุมมองนี้ การใช้เทโลเมอเรสอาจไม่ปลอดภัย และกระตุ้นการพัฒนาของมะเร็งเท่านั้น จะยืดเทโลเมียร์ให้ยาวขึ้นและชะลอความแก่ได้อย่างไร จนถึงปัจจุบัน วิทยาศาสตร์ไม่ทราบ แน่ชัด ว่าเทโลเมียร์ส่งผลต่อกระบวนการชราภาพอย่างไร อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์รู้ดีว่า ยิ่งเทโลเมียร์ยิ่งยาวยิ่งดี

ข่าวดีก็คือเราสามารถมีอิทธิพลต่อความยาวของพวกมันได้ ลดความเครียด การศึกษาจำนวนหนึ่งได้เชื่อมโยงความเครียดเรื้อรังกับ เทโลเมียร์ ที่สั้นลง การศึกษาในปี 2547 เปรียบเทียบผู้หญิงที่มีสุขภาพดีกับเด็กที่มีสุขภาพดี กลุ่มควบคุมกับผู้หญิงที่ลูกมีอาการป่วยเรื้อรัง โดยเฉลี่ยแล้ว ผู้หญิงที่ดูแลลูกที่ป่วยมีเทโลเมียร์สั้นกว่า 10 ปี เมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม

นั่นคืออายุของเซลล์ของพวกเขามีอายุมากกว่า 10 ปี การศึกษาอื่นของเด็กชายแอฟริกัน อเมริกันพบว่าเทโลเมียร์ของเด็กที่อาศัยอยู่ในบรรยากาศของความตึงเครียด และความก้าวร้าวนั้นสั้นกว่ากลุ่มเพื่อนที่มาจากครอบครัวที่มั่งคั่งกว่า 40 เปอร์เซ็นต์ ความเครียดเรื้อรังไม่เพียงแต่ทำให้อารมณ์ของเราแย่ลง แต่ยังทำให้เราแก่กว่าวัยอีกด้วย การออกกำลังกายเป็นประจำ

การนอนหลับที่ดี และการดูแลตัวเองสามารถช่วยจัดการกับความเครียดได้ ออกกำลังกายสม่ำเสมอ ตั้งแต่อารมณ์ดีขึ้นไปจนถึงการให้พลังงานและความแข็งแกร่ง ประโยชน์ของการออกกำลังกายไม่สามารถประเมินค่าสูงไปได้ นี่เป็นอีกหนึ่งที่จะมุ่งหน้าไปที่โรงยิม ผลการศึกษาล่าสุดพบว่า คนที่เล่นกีฬามีโอกาสน้อยที่จะมีเทโลเมียร์ที่สั้นมาก 3 เปอร์เซ็นต์ เมื่อเทียบกับคนที่ไม่ออกกำลังกายเลย

ยิ่งไปกว่านั้นยิ่งบุคคลมีความกระตือรือร้นมากเท่าใด เทโลเมียร์ของเขาก็จะยิ่งยาวขึ้นเท่านั้น ความเชื่อมโยงระหว่างความยาวเทโลเมียร์กับการออกกำลังกาย ดูเหมือนจะแข็งแกร่งเป็นพิเศษในวัยกลางคน ดังนั้น จึงไม่สายเกินไปที่จะเริ่มออกกำลังกาย และดูแลเทโลเมียร์ของคุณ การศึกษาอื่นตรวจสอบผลของการออกกำลังกายต่อความอ่อนเยาว์ของเซลล์ ปรากฏว่าในหมู่นักวิ่งวัยกลางคน

เรากำลังพูดถึงผู้ที่วิ่ง 70 ถึง 80 กม. ต่อสัปดาห์ เทโลเมียร์นั้นยาวกว่านักวิ่งที่ใช้ชีวิตอยู่ประจำ 75 เปอร์เซ็นต์ แต่นั่นไม่ได้หมายความว่าคุณต้องเริ่มวิ่งมาราธอน การออกกำลังกายแบบเข้มข้นหลายประเภท เช่น การออกกำลังกายแบบ HIIT จะทำให้คุณมีความสุขมากขึ้น และเพิ่มความยาวเทโลเมียร์ได้ การบริโภคอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินและสารต้านอนุมูลอิสระ อาหารที่อุดมด้วยวิตามินสามารถปกป้องเซลล์

และเทโลเมียร์ของพวกมันจากความเครียดจากปฏิกิริยาออกซิเดชัน อาหารที่อุดมด้วยอาหารที่อุดมด้วยสารต้านอนุมูลอิสระ เช่น เบอร์รี่และอาร์ติโช้ค สามารถชะลอกระบวนการชรา และช่วยป้องกันหรือลดความเสียหายของเซลล์ นอกจากนี้ การทานวิตามินรวม จะช่วยชดเชยการขาดสารในร่างกายที่จำเป็นต่อการรักษาความยาวของเทโลเมียร์ งานวิจัยชิ้นหนึ่งพบว่า ผู้หญิงที่ทานอาหารเสริมทุกวันมีเทโลเมียร์ที่ยาวขึ้น 5 เปอร์เซ็นต์

อย่างไรก็ตาม ผลิตภัณฑ์เสริมอาหารไม่สามารถเทียบได้กับประโยชน์ของผลิตภัณฑ์สด จากการศึกษาเดียวกันพบว่า หลังจากปรับอาหารเสริมแล้ว ผู้เข้าร่วมที่รับประทานอาหารที่อุดมไปด้วยวิตามินซี และอีจะมีเทโลเมียร์ที่ยาวขึ้น ส้ม พริก และคะน้าเป็นอาหารที่มีวิตามินซีเข้มข้นที่สุด และแหล่งวิตามินอีที่อุดมไปด้วย ได้แก่ อัลมอนด์ ผักโขม และมันเทศ และแน่นอน พยายามจำกัดการบริโภคอาหารที่มีน้ำตาล

และอาหารแปรรูปพิเศษ ดังนั้น ความเชื่อมโยงระหว่างเครื่องดื่มอัดลมที่มีน้ำตาลกับเทโลเมียร์ที่สั้นกว่า จึงได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์แล้ว การทำสมาธิและโยคะ ได้เวลาปูพรมแล้วผ่อนคลาย การศึกษาผู้รอดชีวิตจากมะเร็งเต้านมในปี 2014 พบว่าการทำสมาธิและโยคะช่วยรักษาความยาวของเทโลเมียร์ ในขณะเดียวกัน เทโลเมียร์ของกลุ่มควบคุม ซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการปฏิบัติก็ลดลงเมื่อเวลาผ่านไป

การศึกษาในผู้ชายในปี 2008 พบว่ากิจกรรมเทโลเมียร์เพิ่มขึ้นหลังจากกินเจ ออกกำลังกายแบบแอโรบิก และการจัดการความเครียดเป็นเวลา 3 เดือน การศึกษาเชิงสังเกตในปี 2556 ระบุว่าการเปลี่ยนแปลงวิถีชีวิตเหล่านี้เกี่ยวข้องกับเทโลเมียร์ที่ยาวขึ้น การทำสมาธิมีลักษณะแตกต่างกันไปในแต่ละคน สำหรับบางคน นี่คือการอธิษฐาน และโอกาสที่จะได้อยู่กับความคิดของคุณเองตามลำพัง

สำหรับคนอื่นๆ ก็ใช้เวลากับคนที่คุณรัก สำหรับคนอื่นๆอาจเป็นการวางแผนประจำวันของวัน และความรู้สึกพึงพอใจจากงานที่ทำ ไม่ว่าในกรณีใดการทำสมาธิในความเข้าใจของคุณ จะเป็นประโยชน์ต่อทั้งร่างกายและจิตใจ

บทความที่น่าสนใจ : เหตุผล อธิบายระบบเหตุผลนิยมรวมถึงวิธีการรับรู้เชิงประจักษ์